前尘．三（2 / 4）

他痛苦的是：因着君臣离心，那些自私自利、两面三刀的朝臣于行事上多有阳奉阴违之举，以至于法制不张、政令不畅，迫使父皇不得不进一步收揽权力、事必躬亲，才能让整个朝堂得以顺利运转。

而代价，便是方及不惑的父皇以显而易见的速度日益苍老的面庞，和被诸般政事一点一点消耗吞噬的生机。

但他却仍只能眼睁睁地看着。

他只能眼睁睁地看着父皇为国殫精竭虑、鞠躬尽瘁；只能眼睁睁地看着父皇因他的死而辗转反侧、彻夜难眠……即使从魂灵重聚、意识復甦至今，萧宸已经懊悔过了不下千百回，却仍没有一刻像这样痛恨自己的无能、更没有一刻如这般痛切入骨地憎恶着那冥冥中主导了一切的命数。

──对照起父皇眼下正禁受着的痛苦，他昔日自以为是的认命和「解脱」又何其可笑？

若非他以「认命」二字画地为牢自我设限、生生将自己变成了父皇的负累，一切，本不至于落到这种地步的。

可不论如何痛悔不甘，他却仍只能眼睁睁地父皇因思虑过重、疲劳过甚而逐渐衰弱，直至生机耗尽……力竭崩殂。

萧琰是在御书房里断的气。

或许是隐隐预感到了什么，儘管帝王依旧未能见到爱儿在他身旁不断哀哭的魂灵，却仍旧在最后一刻放下了手中沾着硃砂的御笔，从领口取出了他近年来一直贴身戴着的锦囊。

萧宸知道，那个锦囊里放着的，是父皇将他的残躯入殮下葬之前、亲手由他的首级上截下的一缕断发。

看着眼瞳涣散的父皇牢牢握着锦囊将之扣于心口、气息渐弱的唇间还犹自喃喃唤着「宸儿」，失却了肉体的萧宸无法流泪，却仍止不住发自魂灵的哀戚与慟哭。

他好恨。

恨自己软弱可欺，明明肩负着父皇那样深刻的期待和爱宠，却不仅帮不上父皇分毫、还成了拖垮父皇身体的罪魁祸首；恨自己无能为力，明明魂灵不散，却只能眼睁睁地看着事态发展至此、而连慰藉、安抚父皇都做不到。他更恨自己魂灵未散，不仅什么也改变不了，就连父皇生机断绝、力竭崩殂，也无法随之而去。他不知道自己以这种状态于世间苟延残喘的目的是什么，更不晓得这种无法摆脱的折磨会延续到什么时候，却依旧只能慟哭着虚伏在父皇膝头，看着满头白发的君王一点一点地变得冰冷僵硬……

直到天色微明，门外守候的内侍才在入内欲奉萧琰梳洗时发现了帝王的崩逝。半个时辰后，宫中馀下的三名皇子已和几名重臣齐聚御书房，神色看似哀痛，眼底带着的却是庆幸……和对于自身前程的筹谋与算计。

这些人想着君王已死，便连戏都懒得认真演，却不知自己的一言一行全都被恨不得就此追随父皇而去的萧宸收入了眼底。

父皇确实特别偏心于他，处事上却从来公正严明，不论在用度抑或教养上，都不曾对其他几位皇子有所苛待。至于这几位重臣……能在那场清洗后留下来的，哪个不是受父皇赏识提拔才能爬到如今的地位？可这些人明明身负皇恩，却连点真心实意的哀戚都吝于付出，却教萧宸如何不痛、如何不怨？

看着父皇苍白僵冷的尸身和至今仍紧扣于胸前的右掌、回想起这近千个日夜里所见所闻的一切，少年魂灵压抑了太久太久的悲愤与不甘，终于在这一刻彻底溃决──只觉一股炽烈的灼烫感驀然由魂灵深处扩散蔓延，名为懊悔与怨憎的烈焰瞬间席捲，让他甚至没能够回头再看父皇一眼，虚无飘渺的身影便已被足以焚尽魂灵的黑红色火焰彻底吞噬、再不存分毫……

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有人以为人死已矣，令其得享哀荣，未尝不是告慰生者──此处尤指萧琰──的一种方式，虽觉君王的专断有所不妥，但「其情可悯」；有人却抓住了萧宸一度沦为人质的污点，言其于社稷无功有过，平谥便已足够哀悯，缘何能颠倒是非尊以上谥？

但萧琰在位多年，早已将整个朝堂牢牢掌握在手中，往日不曾行干纲独断之举，不过是他仍愿意听取这些臣下的意见而已。如今事涉爱子，心伤至深、且隐隐将朝臣视若寇雠的君王哪还有闲情逸致去维持这些可笑的表面功夫？当即于朝会上强行弹压了那些非议诋毁爱子的声浪，迫使礼部不得不屈于圣意、选择了保守但仍算美谥的「恭」字加为萧宸死后的尊号。

──而这，却不过是他诸般行事作风改弦易辙的开始而已。

如愿以极尽哀荣的方式厚葬了爱子之后，这位君王不仅未曾如众多朝臣期盼的那般就此消停，反倒还趁胜追击、变本加厉地开始了秋后算账──萧琰就像是彻底忘了何谓平衡、何谓隐忍、何谓妥协，即使大理寺方面查到后来、涉案的名单已将半个前朝和余下六名皇子中的四个都牵扯了进去，他也依旧不曾喊停。满朝文武便知不妙，但在君王的强势介入下，也只能眼睁睁地看着大理寺挖出萝卜带着泥地一路彻查，将前朝后宫盘根错节的诸般势力彻底掀到了台面上。

甚至，就连萧宸的姨母、元后楼氏的嫡亲妹妹──继后小楼氏，也是其中的一员。